随着新文化运动和五四运动的深入，马克思主义开始在中国大地广泛传播。袁玉冰作为江西传播马克思主义的“宣传员”，在对马克思主义宣传方面作出了突出贡献。他在《新江西》季刊上发表的《敬告青年》一文，相当深刻地阐述了社会革命的起因和方法，认定只有马克思主义才能救中国，“因为马克思派的社会主义是科学的社会主义”。他抓住马克思主义的本质与核心，把马克思的学说分为“唯物史观”“剩余价值”“阶级斗争”“劳工专政”四个方面，加以简明扼要的介绍。他号召青年们“要为主义而奋斗，为主义而牺牲”，做一个从事实际革命运动的战士。为更好地传播马克思主义的基本知识，袁玉冰辑录大量的“名词浅释”，介绍《马克思全书》《列宁全书》《康民尼斯特丛书》《新青年丛书》和广东社会主义青年团出版的《青年周刊》等60多种革命书刊。

       马克思主义在江西的广泛传播，引起了军阀政府的恐惧，江西当局一再通令禁止《新江西》的继续出版。但是，反动统治者的压制阻止不了革命真理的传播。《新江西》杂志不仅继续在广大青年学生和部分工人中广泛发行，而且使更多关心国家命运的人询问和讨论有关革命理论。然而，一些站在资产阶级右翼立场上的知识分子，却出面充当在思想上反对马克思主义的角色。以袁玉冰为代表的江西马克思主义者，旗帜鲜明地同反马克思主义的错误思潮进行了坚决的斗争。

       袁玉冰及改造社社员以通信的方式，在《新江西》上展开“问题与主义”的讨论。他针对胡适“多研究些问题，少谈些主义”的错误观点，写了很多文章来捍卫马克思主义。他在《袁玉冰复黄在璇》的通信中指出：“只要问他谈得对不对，如果谈的是真正的马克思主义，不但《资本论》，连他的《共产党宣言》没有读过也不要紧。否则，如果把马克思来做傀儡，曲解马克思的学说来迁就自己的主张，……就把《资本论》如蒙童对于《三字经》《百家姓》一样地读得烂熟，可以背诵起来，也不免为马克思的罪人。”这不仅有力地反击了胡适的实用主义主张，也给青年人坚定主义信仰指明了方向。

       与此同时，袁玉冰还对英国资产阶级哲学家罗素指给中国人民的“到自由之路”即资产阶级改良主义道路进行了揭露。袁玉冰指出：“他……所讲‘中国人到自由之路’，不但……叫我们‘走投无路’，简直叫我们‘南辕北辙’呢。我们若是照他所定的路上去，真是有‘千古恨’的危险呢！”

       通过这场论战，以袁玉冰为代表的马克思主义派取得胜利，从而巩固了马克思主义思想阵地，促进了马克思主义在江西的传播。